Толстой на Кавказе

Л.Н.Толстой с братом Николаем перед отъездом на Кавказ. Фото 1851 г.
Впечатления, полученные Толстым от близкого общения с солдатами и офицерами действующей Кавказской армии, легли в основу его рассказов на военные темы — «Набег», «Рубка леса» и другие. Основным достоинством этих рассказов является правдивое изображение военного быта и глубокое раскрытие богатого душевного мира русских солдат.
В центре рассказа «Набег» (1852) стоит образ русского офицера, капитана Хлопова. Простой и скромный человек, честный патриот родины, капитан Хлопов, в отличие от романтических героев так называемой «кавказской беллетристики» 30—40-х гг., не любит громких фраз о храбрости, мужестве и отваге. Он делает свое дело умело и скромно, проявляя при этом, однако, подлинное мужество и храбрость. И именно эта черта Хлопова есть, по мнению Толстого, «особенная и высокая черта русской храбрости».
Во втором военном рассказе — «Рубка леса» (1855) Толстой показывает эти же черты простоты, скромности и настоящего мужества как типические свойства русского солдата. Русский воин, несмотря на тяжелые условия крепостной кабалы, является носителем лучших моральных качеств народа. Он честен, прямодушен, скромен и храбр. «В русском, настоящем русском солдате, — пишет Толстой, — никогда не заметите хвастовства, ухарства, желания отуманиться, разгорячиться во время опасности: напротив, скромность, простота и способность видеть в опасности совсем другое, чем опасность, составляют отличительные черты его характера».
Кавказские рассказы Л. Н. Толстого были тепло встречены передовыми читателями. Н. А. Некрасов писал И. С. Тургеневу по поводу «Рубки леса»: «В IX № «Современника» печатается посвященный тебе рассказ юнкера «Рубка леса». Знаешь ли, что это такое? Это очерки разнообразных солдатских типов (и отчасти офицерских), то есть вещь доныне небывалая в русской литературе. И как хорошо!» Л. Н. Толстому Некрасов писал: «В этом очерке множество удивительно метких заметок, и весь он нов, интересен и делен». Высоко оценил кавказские рассказы Л. Н. Толстого и Н. Г. Чернышевский, подчеркнувший их новаторский характер.